William Maxwell - Vinieron Como Golondrinas

1 El libro

Vinieron como golondrinas (1937) es la segunda novela de William Maxwell y la primera vez en que el autor se enfrenta con el recuerdo de la muerte de su madre cuando sólamente tenía diez años. Novela breve en cuanto al número de páginas, lo que la hace verdaderamente grande es la delicadeza con la que afronta un hecho tan dramático como la muerte de la madre en el seno de una familia de clase media. Con una prosa limpia, transparente y tierna Maxwell narra los hechos desde el punto de vista de los otros tres miembros de la familia: Bunny, el hijo de ocho años (quizá alter ego del escritor), Robert, su hermano mayor y James, el padre. Y elige como herramienta la sutileza y la elipsis, para evitar las trilladas represantaciones patéticas y cualquier otra estridencia melodramática. Vinieron como Golondrinas es, sin duda, un espléndido ejercicio de contención y delicadeza, mas cercano al código poético del relato que a la incontinencia narrativa habitual en la novela, uno de esos libros cuyo eco sigue resonando durante muchas semanas después de su lectura.

2 El autor

Hablar de William Maxwell (1908-2003) en la parcela editorial es hablar de la época dorada de la narrativa norteamericana del siglo XX. Formó parte junto a Harold W. Ross y William Shawn del triunvirato directivo de la prestigiosa revista The New Yorker y fue editor de autores tan influyentes como J.D Salinger, John Updike, John Cheever o Vladimir Nabokov. Publicó seis novelas y tres libro de relatos, además de un buen número de ensayos y reseñas.

Nacido en Lincoln, Illinois, los que le conocieron definen a Maxwell como un hombre amable que llevó una vida plácida alejada de las convulsiones tan propias de los escritores de su época. Valga una cita suya como prueba de su amor por la vida y la literatura:
“Me encanta ser viejo porque puedo apreciar toda mi vida como si se tratara de una casa y comprender que cada hombre es su propio arquitecto.Y no me importa morir, aunque encuentro insoportable la idea de que, cuando la gente se muere, ya no pueda leer libros.”


3 La editorial

"Vinieron como golondrinas" es mi primer acercamiento a la obra de William Maxwell y tengo que agradecérselo a Páginas del Asteroide, una editorial nacida hace tres años con el loable propósito de traducir al castellano lo que ellos llaman libros fundamentales de la literatura del siglo XX. En su catálogo se pueden encontrar las obras menos conocidas de autores como John Steinbeck, Evelyn Waugh, Nancy Mitford, Robertson Davies o William Maxwell entre muchos otros. El diseño gráfico es exquisito y para los prólogos de sus libros cuentan con reputadas firmas como Joao Lobo Antunes, Rodrigo Fresán, Soledad Puértolas, Andrés Trapiello o Santiago Rocangliolo por mencionar algunos. Visítalos en http://www.librosdelasteroide.com/